Croacia quedó eliminada de la Eurocopa luego de empatar ante Italia por marcador de 1 a 1 en el cotejo de la tercera ronda de la fase de grupos, con lo que solamente sumó dos puntos y cayó al tercer lugar del sector ya sin posibilidades de avanzar a los octavos de final.

Croacia disfrutó de un casi monopolio de la posesión en las etapas formativas, un período que culminó con un disparo de 25 metros de Luka Sučić que se dirigía a la escuadra antes de la intervención de Gianluigi Donnarumma. Los azzurri mantuvieron la compostura y crecieron en la contienda, y en su nuevo sistema 3-5-2, casi se adelantaron cuando un centro de Riccardo Calafiori fue cabeceado fuera por poco por Mateo Retegui.

Se acercaron aún más cuando un centro de Nicolò Barella fue cabeceado con potencia a la portería por Alessandro Bastoni, pero Dominik Livaković hizo una impresionante parada de reflejos. El portero también tuvo que frustrar a Lorenzo Pellegrini, ya que la defensa de Vatreni, que había encajado cinco goles en sus dos primeros goles, se vio sometida a presión.

"El principal problema es que hemos estado encajando goles con demasiada facilidad", había señalado Zlatko Dalić antes del partido, pero fue la falta de amenaza de Croacia lo que llevó al entrenador a introducir a Ante Budimir en la delantera en el descanso. Pareció tener el efecto deseado cuando otro suplente en el medio tiempo, Davide Frattesi, controló el disparo de Andrej Kramarić para conceder un penalti, pero Donnarumma se lanzó a su izquierda para evitar el tiro penal de Luka Modrić.

"Mejor cuando es más difícil" es el eslogan de Croacia, y la respuesta de Modrić encarnó esa resistencia y espíritu cuando, en un minuto, aprovechó un rebote para darle a su equipo la ventaja después de que Donnarumma hubiera detenido inicialmente el esfuerzo de Budimir. La defensa de Dalić pareció haber contenido la marea hasta los últimos segundos del partido, cuando Zaccagni desvió su disparo alrededor de Livaković tras un pase de Calafiori para reservar a los azzurri una cita de octavos de final con Suiza, dejando a Croacia con la esperanza de un tercer puesto.